Description
Rallier Athènes à vélo n’est certes pas courant, même en 1963! D’autant plus que le parcours traverse la Yougoslavie, pays qui commence à ouvrir ses frontières. C’est pourtant ce voyage qu’entreprend Jean Hirtzel, jeune artiste attiré par ce qu’il appelle «le besoin d’errance». Une rencontre décisive l’attend: celle d’un kumpania de Tziganes. Fasciné par leur apparence et leur façon de vivre, il partage alors leur existence, et en assume les risques, les vicissitudes et les extravagances! Cette expérience de jeunesse sera renouvelée à maintes reprises auprès de Roms de Grèce, de Gitans de France et de Yéniches de Suisse. Autant d’échanges qui nourrissent l’exigeante recherche du plasticien. Les dessins et les photographies de ce livre ouvrent sur l’intimité créatrice de l’artiste dont le regard a capté «sur le vif» l’intensité pourtant fugace d’un moment, donnant ainsi accès aux sources mêmes de son œuvre. Les textes qui dépassent les évocations usuelles des Tziganes, dévoilent l’étroite connivence unissant l’artiste aux Nomades: Phrallono, récit autobiographique; Les Miraculés d’Elonis, transposition poétique et théâtrale d’événements vécus; Contes Yéniches et Chicole le Gitan raconte, témoignages recueillis auprès d’interlocuteurs privilégiés.
Jean Hirtzel (1936-1999) a étudié les arts plastiques à Neuchâtel, Florence et Paris. Il a réalisé une œuvre multiple –dessin, peinture, sculpture, écriture– fécondée par son vécu, ses voyages, ses rencontres. Il s’est passionné pour les Tziganes, mais aussi pour les Indiens d’Amazonie et leur pratique du chamanisme.
